福禄贝尔被誉为“幼儿教育之父”，他的思想深刻地影响了现代学前教育的发展，尤其是他创立的世界上第一所幼儿园（Kindergarten）和其核心教育理念。
核心思想：以“恩物”为中心的“自我活动”与“创造”
福禄贝尔的教育思想可以概括为以下几个核心要点：
教育的根本任务是“认识神”与“发展神性”
福禄贝尔深受德国唯心主义哲学和浪漫主义思想影响,他认为，儿童是上帝的缩影，内在潜藏着神性，教育的首要任务不是灌输知识，而是帮助儿童认识自身内在的神性，并通过与外部世界的和谐互动，将这种内在的神性展现出来，最终达到与上帝（自然、宇宙）的和谐统一，这是一种带有浓厚宗教色彩和泛神论倾向的教育观。
“自我活动”是儿童发展的基础
福禄贝尔强调,儿童的学习和发展是一个主动的、内在驱动的过程，他反对当时盛行的灌输式教育，主张教育者应为儿童创造一个丰富的环境，让他们通过“自我活动”（Self-activity）去探索、发现和创造，教师的角色是观察者、引导者和环境的创设者，而非知识的灌输者，儿童在自主活动中，其内在的生命力才能得到充分的激发和发展。
游戏是儿童最正当的活动，是儿童的天性
福禄贝尔是历史上第一个系统地将游戏置于学前教育核心地位的教育家,他认为，游戏是儿童内在精神世界的反映，是儿童认识世界、表达自我的主要方式，通过游戏，儿童可以练习和发展他们的身体、感官、想象力和创造力，他甚至说：“儿童的游戏，是他的最正经的事业。” 这句话深刻揭示了游戏在儿童成长中的重要性。
“恩物”（Gifts）—— 物化了的儿童发展理念
为了将抽象的教育思想具体化,福禄贝尔创造了一系列独特的教具，即“恩物”（Gifts），这些“恩物”是精心设计的、由简单到复杂的几何体（如球体、立方体、圆柱体），以及由它们分解出来的各种形状（如圆球、立方块、圆柱棒、薄板等）。
- 设计理念：“恩物”是上帝创造万物的象征，通过操作这些有规律的、有序的物体，儿童可以直观地理解数学、几何和对称等概念，培养秩序感、专注力和创造力。
- 使用方法：儿童可以自由地拼搭、组合、构建，将简单的元素创造出无穷无尽的形态，用6个木块可以拼成一个立方体，也可以拼成各种房屋、桥梁等。
- 作用：“恩物”是福禄贝尔教育思想的物化，它连接了儿童的内在精神世界与外部物质世界，是儿童进行“自我活动”和创造性游戏的核心工具。
“作业”（Occupations）—— 表达与创造
如果说“恩物”侧重于对宇宙秩序的“理解”，作业”则侧重于儿童内在精神的“表达”与“创造”，作业包括绘画、折纸、编织、泥塑等活动，这些活动旨在让儿童用双手将自己的想象和思想具体化，锻炼其手眼协调能力和精细动作，同时也是一种情感和艺术的表达。
重视家庭与社会的合作
福禄贝尔非常强调家庭在学前教育中的重要作用,他认为，母亲是孩子的第一位老师，家庭是孩子的第一所学校，他积极向家长宣传科学育儿的知识，鼓励家长参与到孩子的游戏和学习中，他创办的“幼儿园”（Kindergarten，意为“儿童的花园”）本身也带有“家园共育”的意味，希望成为连接家庭和社会的桥梁。
福禄贝尔思想的影响与评价
积极影响：
- 创立了幼儿园：他创办了世界上第一所幼儿园，为3-7岁儿童提供了专门的教育机构，开创了学前公共教育的先河。
- 确立了游戏的核心地位：将游戏提升到前所未有的高度，奠定了现代“寓教于乐”的学前教育基石。
- 系统设计了教具：“恩物”等教具的设计具有开创性，影响了后来的蒙台梭利教具等众多教育工具。
- 强调儿童主动性：其“自我活动”的理念是对传统被动式教育的巨大革新，尊重了儿童的主体性。
局限与批评：
- 浓厚的宗教色彩：其思想中的“神性”和与上帝的和谐等概念，在今天看来过于唯心和神秘，难以被完全接受。
- “恩物”的局限性：“恩物”设计过于抽象和几何化，可能脱离儿童真实的生活经验，且对教师的专业要求很高。
- 性别角色固化：他设计的“作业”中，如编织、缝纫等，更多指向女孩，而“恩物”的建构则更偏向男孩，反映了当时的社会性别观念。
福禄贝尔的学前教育思想是一个博大精深的体系,他以儿童的自我活动为基础，以游戏为基本活动，通过精心设计的“恩物”和“作业”，旨在促进儿童身体、智力、情感和道德的和谐发展，最终引导他们认识内在的神性，并与宇宙万物和谐共处，尽管其思想带有时代的局限性，但他对学前教育事业的巨大贡献，使其成为一座不朽的里程碑。
